超聲波是頻率大于20000Hz 的聲波，它屬于機(jī)械波。在金屬探傷中使用的超聲波，其頻率為0.5～10MHz，其中以2～5MHz較為常用。

一、超聲波的產(chǎn)生與接收

探傷中采用壓電法來產(chǎn)生超聲波。壓電法是利用壓電晶體片來產(chǎn)生超聲波的。壓電晶體片是一種特殊的晶體材料，當(dāng)壓電晶體片受拉應(yīng)力或壓應(yīng)力的作用產(chǎn)生變形時，會在晶片表面出現(xiàn)電荷；反之，其在電荷或電場作用下，會發(fā)生變形，前者稱為正壓電效應(yīng)，后者稱為逆壓電效應(yīng)。

超聲波的產(chǎn)生和接收是利用超聲波探頭中壓電晶體片的壓電效應(yīng)來實現(xiàn)的。由超聲波探傷儀產(chǎn)生的電振蕩，以高頻電壓形式加載于探頭中的壓電晶體片的兩面上，由于逆壓電效應(yīng)的結(jié)果，壓電晶體片會在厚度方向上產(chǎn)生持續(xù)的伸縮變形，形成了機(jī)械振動。若壓電晶體片與工件表面有良好的耦合時，機(jī)械振動就以超聲波形式傳播進(jìn)入被檢工件，這就是超聲波的產(chǎn)生。

二、超聲波的性質(zhì)

1、超聲波具有良好的指向性

由于超聲波的波長非常短，因此，它在彈性介質(zhì)中能象光波一樣沿直線傳播。而且超聲波在固定的介質(zhì)中傳播速度是個常數(shù)，所以，根據(jù)傳播時間就能求得其傳播距離，這樣就為探傷中缺陷的定位提供了依據(jù)。

2、超聲波能在彈性介質(zhì)中傳播，不能在真空中傳播

一般探傷中通常把空氣介質(zhì)作為真空處理，所以認(rèn)為超聲波也不能通過空氣進(jìn)行傳播。

3、超聲波如同聲波一樣，通過介質(zhì)時，根據(jù)介質(zhì)質(zhì)點的振動方向與波的傳播方向之間的相互關(guān)系的不同，有不同的波型。

4、超聲波具有可穿透物質(zhì)和在物質(zhì)中衰減的特性

超聲波的這一性質(zhì)與射線相似，但超聲波的能量很大，因而具有更強的穿透能力。超聲波在大多數(shù)介質(zhì)中，尤其在鋼等金屬材料中傳播時，傳輸損失少，傳播距離大時可以達(dá)到數(shù)米遠(yuǎn)。所以，超聲波探傷能夠有較大的探測深度，這一優(yōu)勢是其他探傷方法沒有的。

超聲波在介質(zhì)中傳播時，其能量隨著傳播距離的增加而逐漸減弱的現(xiàn)象稱為超聲波的衰減。在金屬材料的超聲波探傷中，引起超聲波衰減的原因主要是散射，其聲壓按負(fù)指數(shù)規(guī)律衰減。